Η Κλιμακτήριος είναι μία χρονική φάση στη ζωή κάθε γυναίκα, η οποία σηματοδοτεί τη σταδιακή μείωση της παραγωγής των δύο βασικών Ορμονών της γυναίκας, των Οιστρογόνων και της Προγεστερόνης. Η βαθμιαία αυτή ελάττωση των ορμονών συνεπάγεται τον περιορισμό της αναπαραγωγικής ικανότητας της γυναίκας. Όταν παύει οριστικά η εύρυθμη λειτουργία των ωοθηκών, τότε η γυναίκα μεταβαίνει στη χρονική περίοδο της Εμμηνόπαυσης.
Κατ’ουσίαν, η Κλιμακτήριος ορίζεται ως η μετάβαση από την απόλυτα αναπαραγωγική φάση, στην τελική μη αναπαραγωγική περίοδο της ζωής της γυναίκας, κάτι που προκύπτει ως επακόλουθο της πτώσης των οιστρογόνων και της προγεστερόνης, τα ομαλά επίπεδα των οποίων συντείνουν στη γονιμότητα της γυναίκας. Χρειάζεται, βέβαια, να επισημανθεί ότι δεν εκμηδενίζεται η πιθανότητα εγκυμοσύνης κατά τη διάρκεια της Κλιμακτηρίου, απλά μειώνεται σημαντικά.
Η διάρκεια της Κλιμακτηρίου ποικίλλει. Σε κάποιες γυναίκες, μπορεί να διαρκέσει μόνο για 2 έτη, ενώ άλλες δεν αποκλείεται να τις ταλανίζει και 20 χρόνια. Η Ορμονική πτώση, που λαμβάνει χώρα στο σώμα της με την πάροδο των ετών, ευθύνεται για την εμφάνιση διαφόρων σωματικών και ψυχολογικών μεταβολών και δυσάρεστων συμπτωμάτων, τα οποία επιδρούν σημαντικά στην καθημερινότητα των γυναικών και υποβαθμίζουν την ποιότητα ζωής της.